Bridgestone начинает практическое использование безвоздушных шин
Спустя 18 лет разработок и испытаний Bridgestone начинает практическое использование шин с безвоздушной конструкцией, и пока речи о легковых авто не идет, а шины будут установлены на низкоскоростные электромобили с системами автономного вождения наподобие гольф-каров, применяемые как общественный транспорт в горных и сельских местностях на японских дорогах. В течение нескольких лет непневматические шины Bridgestone AirFree тестировались на электромобилях в нескольких муниципалитетах Японии, а впервые они будут использоваться на практике в рамках обычной работы транспорта в городе Хигасиоми (префектура Сига).
Конструкция Bridgestone AirFree состоит из каркаса, выполненного из термопластичной смолы, и резинового протектора, и в отличие от обычных шин не требуется накачка воздухом, то есть отсутствует вероятность прокола. На дорогах будут использоваться шины третьего поколения, изначально ориентированные на применение на компактных электромобилях, призванных помогать решать транспортные проблемы в Японии.
Термопластичная смола, из которой изготовлен каркас AirFree, может быть расплавлена и переработана, а протектор разработан таким образом, чтобы его можно было восстанавливать, благодаря чему уменьшается нагрузка на окружающую среду. В то же время синий цвет спиц выбран по той причине, что, как говорят в Bridgestone, он хорошо заметен даже в сумерках, то есть в условиях плохой видимости.
На электромобили в Хигасиоми будут монтироваться шины с протектором, предназначенным для летней эксплуатации, но рассматривается также внедрение всесезонного варианта. В компании отмечают, что пока не планируют создавать шины, которые можно превращать из летних во всесезонные при восстановлении протектора, но готовы к разработке AirFree для круглогодичного использования при наличии соответствующего спроса.
В Bridgestone также указывают, что в горных районах рядом с Хигасиоми доля пожилых жителей может превышать 60% от населения, и нехватка людей для обеспечения работы транспорта становится серьезной социальной проблемой, а шины, которые не требуют проверок давления и не боятся проколов, позволят упростить использование электрических беспилотников.
«Я впервые вижу безвоздушные шины, и у меня очень высокие ожидания относительно их эффективности, — отметил мэр города Масакиё Огура. — Надеюсь, что наш проект станет примером и поспособствует развитию общественного транспорта в стране. Город будет поддерживать эту инициативу, чтобы данный вид транспорта был более работоспособным».